Działalność samorządowa i polityczna
W latach 1990–1991 działał w Komitecie Obywatelskim „Solidarność”. Następnie był członkiem Porozumienia Centrum (1991–1993), Zjednoczenia Chrześcijańsko-Narodowego (1996–1999) oraz Ruchu Społecznego Akcji Wyborczej Solidarność (1999–2001). W 2001 roku przystąpił do Prawa i Sprawiedliwości, w którym działał do 2011 roku. W 2012 roku znalazł się w zarządzie nowopowstałej partii Solidarna Polska.
W latach 1990–1997 był kierownikiem Urzędu Rejonowego w Ostrowie Wielkopolskim. W latach 1999–2002 był starostą ostrowskim. Radny Rady Miejskiej Ostrowa Wielkopolskiego (1990–1994).
W latach 1997–1998 był zastępcą dyrektora w Miejskim Zarządzie Dróg i Zieleni w Ostrowie Wielkopolskim.
W 1998 roku z powodzeniem kandydował do Rady Powiatu Ostrowskiego z listy Akcji Wyborczej Solidarność. W radzie zasiadał do 2005 roku. W latach 1999–2002 był starostą powiatu.
W 2005 roku z powodzeniem kandydował do Sejmu V kadencji z listy PiS. W 2007 roku po raz drugi uzyskał mandat poselski.
Podczas rządów Jarosława Kaczyńskiego, Dera od 10 lipca 2007 do 4 listopada 2007 był członkiem Rady Służby Publicznej przy Prezesie Rady Ministrów.
W latach 2006–2011 był członkiem Krajowej Rady Sądownictwa.
W wyborach w 2011 roku po raz trzeci dostał się do Sejmu z ramienia PiS.
1 grudnia 2011 został usunięty z partii za przynależność do Klubu Parlamentarnego Solidarna Polska. W lipcu 2014 roku został członkiem Klubu Poselskiego Sprawiedliwa Polska (od 25 lipca 2014 Klub Parlamentarny, a od 6 marca 2015 KP Zjednoczona Prawica).
W 2014 roku bez powodzenia kandydował do Parlamentu Europejskiego z listy SP.
W wyborach samorządowych w 2014 roku bez powodzenia startował jako kandydat niezależny (z poparciem PiS) na urząd prezydenta Ostrowa Wielkopolskiego. Powołał również konkurencyjny wobec PiS komitet w wyborach do rady powiatu.
W 2015 roku nie startował w wyborach parlamentarnych.
16 listopada 2015 został powołany na stanowisko Sekretarza Stanu w Kancelarii Prezydenta RP Andrzeja Dudy.
